Là người đứng đầu về ngoại giao của Tòa Thánh, Ðức cha Paul Richard Gallagher đã tham gia sứ vụ ở nhiều quốc gia, không ngại đến những nơi đang diễn ra xung đột hoặc nhận nhiệm vụ trong tình cảnh đau thương, như khi ngài được bổ nhiệm làm Sứ thần ở Burundi vào tháng 1.2004, chỉ vài tháng sau khi vị tiền nhiệm - Ðức Tổng Giám mục Michael Courtney bị ám sát.
Đức cha Paul Richard Gallagher sinh tại thành phố Liverpool (Anh) ngày 23.1.1954, thuở nhỏ học tại trường Thánh Phanxicô Xaviê ở quê nhà. Ngài đã theo ơn gọi, gia nhập Chủng viện và được Đức cha Derek Worlock, Tổng Giám mục Liverpool, truyền chức linh mục tại nhà thờ Chánh tòa Chúa Kitô Vua vào ngày 31.7.1977. Sau khi thụ phong, vị linh mục trẻ được bài sai làm linh mục phụ tá ở giáo xứ Thánh Danh ở Fazakerley, đồng thời cũng là cha tuyên úy cho bệnh viện Fazakerley (ngày nay là bệnh viện Đại học Aintree).
Sau đó, theo học tại Học viện Ngoại giao của Tòa Thánh, tốt nghiệp với bằng tiến sĩ về giáo luật vào năm 1984. Ngài đã phục vụ tại Tòa Sứ thần ở 3 châu lục, lần lượt gồm Tanzania (châu Phi), Uruguay (châu Mỹ) và Philippines (châu Á). Năm 1996, ngài quay về Rome làm việc ở Phân bộ Ngoại giao thuộc Phủ Quốc vụ khanh trong 4 năm, trước khi nhận vị trí Quan sát viên thường trực của Tòa Thánh tại Hội đồng châu Âu, trụ sở ở thành phố Strasbourg (Pháp). Đức cha Gallagher được tấn phong Tổng Giám mục, hiệu tòa Holdelm vào năm 2004, và được bổ nhiệm làm Sứ thần Tòa Thánh ở Burundi. Sau nhiệm kỳ ở quốc gia này, ngài lần lượt làm Sứ thần ở các nước Guatemala, Úc. Ngày 8.11.2014, Đức Tổng giám mục Gallagher được Đức Thánh Cha Phanxicô bổ nhiệm làm Ngoại trưởng Tòa Thánh.
Khẩu hiệu Giám mục của Đức cha Paul Richard Gallagher là “Khiêm nhường bước đi với Thiên Chúa” (Sách Mikha 6,8). Ngài giải thích: “Trước hết, đây là lời mời gọi ‘bước đi’, tiến tới, nhìn về phía trước, vì chúng ta đều đang lên đường, trên hành trình mà Chúa trao ban cho mỗi người. Hành trình này không thể thiếu Chúa, và cũng không thể thiếu những anh chị em mà Người đã gởi gắm cho chúng ta. Và đây cũng là hành trình hướng đến sự phát triển trong tình huynh đệ, đòi hỏi sự khiêm nhường. Đặc biệt trong lãnh vực ngoại giao, sự khiêm nhường rất cần thiết, không chỉ để xây dựng tinh thần đối thoại mà còn để xây dựng sự tinh tưởng”.
Những ai có nhiều dịp tiếp xúc đều nhắc về sự khiêm nhường, bình dị và chân thành của Đức cha Gallagher. Ngài không ngại nhìn nhận với nhật báo La Croix không lâu sau khi được bổ nhiệm làm Ngoại trưởng Tòa Thánh: “Về khu vực Trung Đông và Bắc Phi, tôi thật sự phải nỗ lực học hỏi thêm nhiều”. Đức cha Gallagher rất thích âm nhạc, yêu mến ban nhạc The Beatles và từng nói, “chúng ta sẽ còn nghe những bài hát của họ trong 500 năm nữa”. Vị ngoại trưởng biết chơi kèn trombone và vui vẻ nhận mình là người chơi nhạc cụ này “dở nhất trong lịch sử của âm nhạc”. Ngài cũng thường kể những ngày đầu làm việc ở Vatican đã được Đức Hồng y Pietro Parolin (hiện là Quốc vụ khanh Tòa Thánh) chỉnh sửa để tiến bộ hơn về tiếng Ý. Ngoài tiếng mẹ đẻ là tiếng Anh, hiện ngài nói tiếng Ý gần như người bản xứ, và thông thạo tiếng Pháp, tiếng Tây Ban Nha.
Lan Chi
Bình luận