Giá thuê nhà quá cao, khách trọ New York chuyển vào sống với các nữ tu

Đối với không ít lao động trẻ vừa đến TP New York (NYC), nhà nội trú của các tu viện là nơi an toàn và có giá cả phải chăng, giúp họ có thể đặt chân tại đô thị đắt đỏ của thế giới.

Cô Katie Rettig chuyển đến TP New York (bang New York, Mỹ) với 2 hành lý cồng kềnh, một công việc bắt đầu ngay sáng ngày hôm sau, và không nơi dừng chân. Các căn hộ cho thuê ngắn hạn có nội thất ở khu Manhattan có giá 5.000 USD/tháng. Rettig nỗ lực tìm kiếm chỗ thuê giá rẻ trên Google, và đến trang thứ 15 thì một kết quả bất ngờ hiện lên. Cô tìm thấy chỗ ở khả dĩ tại một tu viện. Vài ngày sau, Rettig được một nữ tu dẫn đi xem một căn phòng có nội thất thuộc Nhà nội trú Thánh Tâm ở khu Chelsea. Chỗ ở sạch sẽ, giá vừa túi tiền và có bữa ăn nóng hổi mỗi đêm. Cô cảm thấy mình hoàn toàn có thể thích nghi với quy định dành cho khách trọ là cửa đóng vào 11 giờ khuya. “Các nữ tu thật tuyệt vời. Họ hết xẩy!”, tờ The Wall Street Journal dẫn lời cô Rettig.

Sau 6 tuần ở Nhà nội trú Thánh Tâm, cô được chuyển từ danh sách chờ sang Nhà nội trú Thánh Maria ở khu Upper East Side. Sau gần 1 năm ở đây, cô Rettig (32 tuổi) phát hiện những lợi ích khi sống nhờ ở tu viện, đặc biệt là an toàn được đảm bảo và có cộng đồng lành mạnh.

Những mái ấm ở thủ đô tài chính thế giới

Đối với những người chân ướt chân ráo đến TP New York như cô Rettig, họ đã bước vào một trong những nơi đắt đỏ nhất thế giới. Theo số liệu của trang Realtor.com, giá thuê tầm trung lên đến 3.616 USD/tháng (hơn 95 triệu đồng) trong quý 1 năm nay, tăng 20% so với mức thuê trước đại dịch Covid-19. Để xoay xở với mức lương khởi điểm, không ít lao động trẻ chuyển sang các tu viện. Tiền thuê ở Nhà nội trú Thánh Tâm khoảng 1.650 USD/tháng, trong khi Nhà nội trú Thánh Maria chỉ khoảng 1.200 USD/tháng. Những nơi khác như Nhà nội trú Thánh Agnes ở khu Upper West Side có giá khởi điểm khoảng 950 USD/tháng, và Centro Maria thuộc khu Bronx có giá khoảng 800 USD/tháng. Đa số nhà nội trú đồng ý nhận cả người không Công giáo và không cần khách trọ thực hành đạo trong thời gian ở đây. Tất nhiên, các tu viện có những yêu cầu nhất định. Một số ấn định giờ giới nghiêm vào 11 giờ đêm hoặc nửa đêm. Đồ uống có cồn bị cấm.

Tại Centro Maria, 5 nữ tu sống cùng 21 khách trọ bên trong một tòa nhà gạch đỏ cao 4 tầng. Mỗi sáng, các nữ tu, có người trong độ tuổi 90, nấu ăn cho mọi người. Họ làm vệ sinh khu nhà và tổ chức những buổi tiệc giản dị để khách trọ có thể làm quen với nhau. Một máy hát karaoke được đặt trong phòng ăn và đôi khi các nữ tu cũng góp giọng ca. “Tôi thích sống với các cô gái. Họ giúp tôi cảm thấy luôn trẻ trung”, sơ Rita mỉm cười nói. Sơ Rita lớn lên ở Philippines và học ngành thương mại ở bậc đại học. Những tưởng cuộc đời sẽ trôi qua như những người khác, có sự nghiệp, kết hôn. “Trong đầu tôi ngày ấy thậm chí không có chút suy nghĩ gì về đời sống thánh hiến”, sơ nhớ lại. Nhưng sơ cũng từng có thời gian là khách trọ trong một nhà nội trú của tu viện, và hai năm sau, cô gái trẻ đã trở thành nữ tu.

 Không chỉ là nơi trọ

Cả 5 nữ tu, trong đó có sơ Rita, lần lượt đảm nhận công việc vận hành nhà nội trú. Một bảng thông báo ở sảnh ghi rõ người có mặt và người vắng nhà. Các nữ tu không đi ngủ cho đến khi chờ được tất cả khách trọ quay về. “Tôi không lên giường ngủ nếu chưa biết được mọi người đã có mặt”, sơ Maria de Jesus nói. Các nữ tu còn tập cho khách trọ thói quen ngăn nắp. Sơ Maria nhắc nhở các cô gái nếu phòng của họ bừa bộn, hoặc khi các máy giặt bị quá tải. Mỗi 2 tháng, các sơ lại kiểm tra phòng.

Các nhà nội trú của tu viện ban đầu được thành lập nhằm hỗ trợ những người trẻ tuổi, đặc biệt là phụ nữ, đến TP New York làm việc một mình. Trong giai đoạn đỉnh điểm hoạt động hồi đầu thế kỷ 20, hàng chục tu viện trên khắp thành phố cung cấp dịch vụ này. Đa số nhà nội trú giờ đây đã đóng cửa do chi phí bảo trì tăng cao, sự suy giảm của các dòng tu và những tác động từ đại dịch Covid-19. Trong số những nơi còn lại, danh sách chờ kéo dài nhiều tháng, cho thấy nhu cầu nhà ở vẫn không hề giảm.

Trong nhiều trường hợp, nhà nội trú của tu viện mang đến sự hỗ trợ vô cùng quý giá giữa những thách thức của đời sống, giúp nhiều người tránh khỏi nguy cơ trở thành người vô gia cư. Đó là câu chuyện của cô Diana Janna Reyes Núñez (26 tuổi), người gặp khó khăn về tài chính sau khi mẹ mất. Và Nhà Nội trú Thánh Maria trở thành “phao cứu sinh” cho cô gái trẻ, người vô cùng biết ơn các nữ tu đã giúp đỡ cô vượt qua giai đoạn khó khăn của cuộc đời.

BẠCH LINH