Năm 2021, có hai người đi đến nhà thờ Canterbury (Anh giáo), họ tìm kiếm thông điệp từ cõi cao xa. Ðáng kinh ngạc là họ thật sự tìm ra thông điệp đó.
Bộ đôi may mắn là hai nhà khoa học chuyên nghiên cứu về các hành tinh của Đại học Kent (Anh), và điều mà họ tìm thấy trên mái nhà thờ có thể mang đến hiểu biết về vũ trụ, cũng như chìa khóa giúp hóa giải những bí ẩn của Hệ Mặt trời.
Ứng viên đầu tiên
Ban đầu, ý tưởng cho rằng một trong những nhà thờ cổ xưa nhất của Vương quốc Anh có thể mang đến những chìa khóa giúp giải mã các bí ẩn của Hệ Mặt trời và vũ trụ là điều thật khó tin. Tuy nhiên, đó lại chính là điều mà các nhà khoa học thật sự đặt kỳ vọng, sau khi lên đường thực hiện dự án thu thập bụi ngoài hành tinh rơi xuống mái nhà của các công trình cổ đại. Họ cho rằng nếu tìm được những hạt bụi đến từ sao chổi và tiểu hành tinh, có thể nắm trong tay những manh mối quan trọng về Thái dương hệ và xa hơn nữa là vũ trụ.
Đội ngũ chuyên gia đến từ Đại học Kent đã lên danh sách 13 nhà thờ ở nước này mà họ cho là địa điểm lý tưởng để thu thập các mẫu vi thiên thạch. Cái tên đầu tiên trên danh sách là nhà thờ Canterbury. Một số nhà nghiên cứu đã lên đường đến nhà thờ 1.000 năm tuổi này và đã lấy được thành công các mẫu vi thiên thạch. Trong quá khứ, các nhà khoa học chỉ có thể hy vọng thu thập được những mẫu vật dạng này ở những nơi xa xôi và ít người lui tới như Nam cực.
Tiến sĩ Penny Wozniakiewicz, một trong hai nhà khoa học đến nhà thờ Canterbury, cho biết: “Đến tận gần đây, giới khoa học vẫn duy trì quan điểm cho rằng nỗ lực tìm kiếm vi thiên thạch ở những nơi nào khác ngoài Nam cực sẽ là điều vô cùng khó khăn”. Thế nhưng, mái của các nhà thờ cổ không nghi ngờ gì là những địa điểm lý tưởng nếu muốn tìm thấy bụi vũ trụ, do kích thước đáng nể của các nhà thờ cũng như việc công chúng không thể tiếp cận những nơi đó. Tiến sĩ Wozniakiewic ước tính có khoảng từ 20.000 đến 40.000 tấn bụi vũ trụ đến Trái đất mỗi năm và phân tán khắp bề mặt hành tinh của chúng ta. Vào thời điểm tiếp xúc mặt đất hoặc bề mặt các đại dương, bụi vũ trụ lại chìm xuống nước hoặc lún vào mặt đất.
Đồng nghiệp của bà là tiến sĩ Matthias van Ginneken phân tích: “Vi thiên thạch là những hạt còn lại trong quá trình tiến nhập khí quyển. Đa số thiên thạch bị thiêu hủy hoàn toàn khi đi qua tầng khí quyển Trái đất”. Còn vi thiên thạch là những hạt vượt qua thách thức đó và rơi xuống bề mặt Địa cầu với kích thước dao động từ vài chục micron đến 2mm. “Có nghĩa là những hạt bụi vũ trụ như chấm nhỏ màu đen trên ngón tay bạn chính là những hạt lớn nhất có thể thấy bằng mắt thường”, ông giải thích.
Quá trình dài hơi
Một khi các mẫu vật được thu thập thành công, các nhà nghiên cứu mang chúng về phòng thí nghiệm và nỗ lực tách bụi vũ trụ khỏi những dạng vật chất khác trên mái nhà. Tiến sĩ van Ginneken cho biết họ mang mẫu vật về và làm sạch. Kế đến, họ dùng kính hiển vi để quan sát các mẫu vật từ giờ này sang giờ khác: “Đó là một quá trình rất dài”.
Các nhà khoa học thường sử dụng nam châm để thu thập vi thiên thạch. “Một đặc điểm rất hay của bụi vũ trụ là chúng chứa vật liệu từ. Điều này giúp gia tăng cơ hội tìm được vi thiên thạch. Chúng cũng có bề ngoài dễ nhận ra, đó là những quả cầu vô cùng đặc trưng và rất đẹp đẽ”, theo tiến sĩ Wozniakiewicz. Đội ngũ các nhà nghiên cứu cũng được cấp phép lui tới một số nhà thờ cổ khác của Anh để thực hiện việc thu thập tương tự. Nhà thờ Canterbury được khánh thành vào năm 597 nhưng sau đó được xây dựng lại từ năm 1070 đến 1077. Nhà thờ tiếp tục được mở rộng vào cuối thế kỷ 12 và một lần nữa được xây lại theo kiến trúc Gothic sau một vụ hỏa hoạn năm 1174. Nơi này trở thành địa điểm hành hương nổi tiếng của Anh vì có đền thờ thánh Thomas Becket, vị Tổng Giám mục tử đạo tại đây vào năm 1170. Ngài được cả Giáo hội Công giáo và Giáo hội Anh giáo tôn kính.
BẠCH LINH
Bình luận