Nhà Prevost, một gia đình thánh thiện

Ông bà Louis Marius Prevost và Mildred Prevost là nguồn cảm hứng và động lực cho vị giáo hoàng tương lai.

Đức Lêô XIV có một nền tảng gia đình vững chắc và đặc biệt có nhiều ảnh hưởng từ mẹ. Bà Mildred dành trọn cuộc đời cho gia đình và thực hành đức tin Công giáo sâu sắc, theo những người biết về bà kể lại. Nhờ vào sự tin tưởng không thể lay chuyển vào Thiên Chúa, bà trở thành động lực chính ủng hộ con trai út theo đuổi ơn gọi.

 Người mẹ tài năng

Là con út của gia đình có 5 con gái, trong đó có hai người là nữ tu, thân mẫu của Đức Giáo Hoàng Lêô XIV có tên khai sinh là Mildred Agnes Martinez. Tháng 6.1929, bà tốt nghiệp trường trung học Công giáo dành cho nữ sinh Immaculata, theo báo The Chicago Tribune. Kế đến, bà lấy bằng cử nhân khoa học năm 1947 và hai năm sau hoàn tất bằng thạc sĩ giáo dục của trường Đại học DePaul ở TP Chicago (bang Illinois).

Sinh thời, bà Mildred là một người có năng khiếu về nghệ thuật, từng đơn ca trong buổi biểu diễn của trường cao đẳng Mundelein năm 1940 và thi tài tại Lễ hội âm nhạc Chicagoland năm 1941. Bà thường xuyên tham gia các vở kịch trong các sự kiện gây quỹ cho trường học và thậm chí còn ghi âm bản phối riêng của bài “Ave Maria”. “Đó là bài hát ‘ruột’ của mẹ”, anh cả Louis Pevost của Đức Lêô XIV chia sẻ với tờ The New York Times. “Mẹ hát bài đó thật xuất sắc”, ông Louis nhớ lại.

Bên cạnh việc theo đuổi bậc cao học, vốn đã là điều “khác thường” so với đa số phụ nữ cùng thời, đến 35 tuổi, bà mới lập gia đình với ông Louis Marius Prevost, người kém bà 8 tuổi. 4 năm sau 3 người con trai của họ lần lượt chào đời, và con út chính là vị giáo hoàng tương lai. Ở nhà, bà Mildred luôn dạy cho các con trai những kỹ năng thực tiễn, người con cả cho biết. Ông nhớ lại cảnh tượng mình đứng trong bếp nghe mẹ dạy công thức một món ăn mà cả gia đình yêu thích. “Chúng tôi học được cách nấu nướng, dọn dẹp, ủi đồ. Mẹ dạy cho chúng tôi tất cả những kỹ năng cho phép bản thân tự lập”, ông Louis nói.

Bên cạnh đó, bà Mildred cũng quan tâm đến các hoạt động xã hội - giáo dục. Bà đăng ký làm tình nguyện ở thư viện của các trường Công giáo. Năm 1950, bà tổ chức giới thiệu cuốn tiểu thuyết “Helena”, viết về thánh Helena, thân mẫu của Hoàng đế Constantine I, với sự tham gia của các phụ nữ Công giáo trong vùng. Tháng 10.1951, bà tham gia ủy ban tổ chức buổi hòa nhạc của Twins, hai nữ tu đồng thời là nghệ sĩ đàn dương cầm bị mù bẩm sinh. Năm 1952, bà tham gia diễn đàn “Phụ nữ Công giáo trong thế giới nghề nghiệp”, theo báo The Chicago Tribune.

“Cả gia đình tôi đều hướng về giáo dục”, người con cả cho biết. “Tôi nghĩ rằng mẹ mình muốn trở thành giáo viên, nhưng không thể theo đuổi nguyện vọng này vì lập gia đình và dành trọn thời gian lo cho các con”, theo ông Louis.

Người cha quân nhân

Ông Louis Marius Prevost sinh ngày 28.7.1920 ở Chicago. Sau khi hoàn thành bậc cử nhân ở Đại học, ông phục vụ trong Hải quân Mỹ, lên đến bậc trung tá và là Phó Chỉ huy một tàu đổ bộ xe tăng tham gia cuộc đổ bộ ở Normandie (Pháp) ngày 6.6.1944, thuộc chiến dịch Overlord của quân đồng minh. Sau đó, ông tiếp tục tham gia chiến dịch Dragoon vào tháng 8.1944. Kết thúc đệ nhị thế chiến, ông về nước và làm việc trong ngành giáo dục. Khi đứng đầu Học khu 169 ở thị trấn Bloom (Illinois), ông vận động để tăng cường giáo dục thể chất học đường.

Ông Louis Marius cũng đảm nhận chức vụ hiệu trưởng của Trường Trung học Mount Carmel, và sau đó đứng đầu Học khu Glenwood 167. Bên cạnh công việc chính, ông cũng là một giáo lý viên ở giáo xứ Đức Mẹ Lên Trời. Ông Louis Marius đã tổ chức phân phối miễn phí 1.000 liều vắc xin ngừa bại liệt tại giáo xứ của mình. Tuy nhiên, số vắc xin trên không đủ, và 300 người không được tiêm chủng. Ông tiếp tục vận động nguồn vắc xin mới để đáp ứng cho nhu cầu của giáo xứ.

Ba người con của gia đình Prevost lớn lên ở làng Dolton, ngoại ô Chicago, trong môi trường thấm đẫm văn hóa Công giáo của giáo xứ Đức Mẹ Lên Trời. Tham dự trường đạo là truyền thống của gia đình. Khi còn nhỏ, cậu út Robert đã muốn trở thành linh mục, và bà Mildred là người ủng hộ nhiệt thành cho ước mơ của con trai. Khi nghe con muốn theo bậc trung học ở Tiểu Chủng viện của Dòng Augustinô tại Michigan, ông bà Prevost đã đồng ý.

“Cha mẹ đã đặt trọn vẹn niềm tin và luôn khuyến khích con của mình”, theo Đức cha Daniel Turley, người Mỹ, nguyên Giám mục giáo phận Chulucanas (Peru), người từng gặp Đức Lêô XIV khi còn là tiểu chủng sinh Robert, vừa hoàn thành xong việc học ở Tiểu Chủng viện. Đức cha Turley nhớ lại cuộc gặp với bà Mildred cách đây gần nửa thế kỷ, và bất ngờ trước lòng hãnh diện của người mẹ đối với con trai út, cũng như lòng sùng đạo của bà. “Bà chính là một vị thánh của đời thực. Bà ấy là một trong những người mà khi bạn gặp, có thể cảm thấy sự hiện diện của Thiên Chúa”, theo vị giám mục.

Bà Mildred qua đời năm 1990 và gia đình đề nghị những người đến dự tang lễ thay vì mua hoa viếng hãy đóng góp cho Dòng Augustinô ở Peru. Ông Louis Marius qua đời 7 năm sau đó. Tuần lễ của mẹ năm nay, cả ba người con đã đoàn tụ ở Rome sau khi con trai út Robert Prevost được mật nghị hồng y bầu làm giáo hoàng. Ông bà Prevost có lẽ chẳng bao giờ tưởng tượng được con trai út giờ đây đã trở thành Đức Lêô XIV, theo ông John Prevost, anh trai thứ hai của Đức Giáo Hoàng đang sống ở vùng ngoại ô Chicago.

BẠCH LINH