Mẹ tôi giỏi chuyện nữ công gia chánh ngay từ thời còn con gái. Ðó là lý do ngày xưa ông bà nội ưng bụng chấp thuận cho ba và mẹ thành hôn. Ba cũng nghiện thức ăn do chính tay mẹ nấu. Lần nào mẹ bận việc, đi xa, là xem như hôm đó bao tử của ba không hài lòng. Thậm chí ngay cả bạn của ba đến nhà chơi, mẹ trổ tài làm thức nhắm khiến ai cũng khen ngon. Bà nội thường mắng yêu ba: “Tổ cha mày, vợ nấu thì khen ngon còn mẹ vào bếp thì mày nhăn nhó. Thiên vị rồi nghen con”. Nội nói thế chứ cũng không muốn vào bếp chút nào bởi bà vốn là dân kinh doanh, ít quán xuyến việc nhà. Lần nào không có mẹ ở nhà là coi như hôm đó nội thở dài ngao ngán.
Trong các món mẹ nấu, tôi ấn tượng và thích nhất món cá lóc đồng kho tiêu. Vì vậy dù đi đâu xa, hễ về nhà là tôi gọi trước để mẹ đi chợ chọn cá. Cũng có những ngày ba đi câu đêm bắt được cá lóc, cá trê, mẹ rọng trong lu để dành khi tôi về thì chế biến liền.
 |
Mẹ bảo cá lóc kho tiêu phải là cá lóc đồng, nấu bằng niêu đất mới ngon. Và nên chọn những con vừa vừa, cá to quá sẽ mất ngon vì thịt già bở còn nhỏ quá thì nhiều xương, thịt lại không được ngọt. Cá lóc sau khi đã làm sạch, đem cắt khoanh rồi ướp với bột ngọt, tí đường, tí muối và nước mắm. Ðể cá có màu đỏ au, cho một muỗng cà phê nước màu dừa vào niêu. Ướp cá độ 15 phút cho thấm đều thì bắc niêu lên bếp nấu. Nếu nhà có bếp củi thì món cá kho niêu càng ngon hơn vì củi cháy đều, liu riu nên không bị chín áp. Trong thời gian kho cá không được đậy nắp và không dùng đũa trộn. Vì lúc ấy cá chưa thật chín, chưa săn cứng nên có thể bị nát. Ðộ chừng 5 phút tính từ khi niêu nằm trên bếp lửa, cho thêm một vài muỗng canh nước dừa khô. Bởi nước dừa khô có nhiều ga, rất ngọt và làm cho thịt cá mềm, ngọt thanh.
Khi niêu cá đã sền sệt, cá săn đều thì nhắc xuống, tắt bếp. Ðể tăng thêm hương vị cay nồng, mẹ rắc tiêu sọ đã được giã nhuyễn vào và đậy nắp niêu chừng 1-2 phút cho vị tiêu cay lan tỏa thịt cá, tăng thêm hương vị. Món này có thể dùng với rau sống hoặc với các loại canh rau tập tàng, canh chua, canh khoai mỡ...
Tôi vẫn luôn ấn tượng cái khoảnh khắc khi mẹ mở niêu ra, chỉ cần hít một hơi thật sâu thôi cũng thấy ấm áp. Bởi trong đó chẳng những có vị tiêu cay nồng mà còn có cả tấm lòng yêu thương của mẹ!
ÐẶNG TRUNG THÀNH
Bình luận