Nữ đầu bếp từng nấu đãi hai vị Giáo Hoàng

Nếu được yêu cầu nấu ăn cho Đức Giáo Hoàng, bạn sẽ chọn món gì? Đó thực sự là câu hỏi hóc búa đối với đầu bếp Lidia Bastianich vào năm 2008, và sau đó là năm 2015, thời điểm Đức Bênêđictô XVI và Đức Phanxicô tông du Mỹ.

“Tôi còn nhớ rất rõ”, bà Bastianich chia sẻ với hãng tin Catholic News Agency, vì “đó là một trải nghiệm tuyệt vời”. “Khi được đề nghị chuẩn bị bữa tiệc đón Đức Giáo Hoàng Bênêđictô XVI, tôi không thể nào tin được vào tai mình. Tôi nhớ mình cười to và trả lời, tất nhiên rồi thưa ngài, tôi đồng ý, nhưng phải chăng điều đó là sự thật?”.

Hương vị thời thơ ấu

Trước khi đưa ra thực đơn, bà Bastianich tìm cách nghiên cứu sở thích của vị khách rất quan trọng. Thông qua quá trình nghiên cứu, bà biết được mẹ của Đức Giáo Hoàng Bênêđictô XVI từng là đầu bếp, nên cho rằng ắt hẳn ngài luôn ấp ủ những hoài niệm đặc biệt về những món ăn do mẹ mình nấu. Bà muốn gợi lại hồi ức đó.

Tổng cộng bà và các cộng sự phải chuẩn bị hai bữa ăn: một bữa đại yến thết đãi Đức Giáo Hoàng và khoảng 50 vị hồng y, giám mục trong đêm tông du đầu tiên; và tối thứ hai là một bữa tiệc nhỏ hơn nhưng đồng thời nhằm mừng thọ 80 năm của ngài. Bữa tiệc thứ nhất thực đơn bao gồm xà lách đậu cô ve với phô mai sữa cừu, hẹ tây chua và hạnh nhân rang; ravioli (món nổi tiếng của Ý, với lớp vỏ bằng bột mì bọc nhân bên trong, được hấp lên) với phô mai pecorino và lê; cơm Ý trộn đậu; cá vược sọc nướng với khoai tây luộc và xà lách. Còn về phần tráng miệng, có bánh táo và kem vanilla mật ong. Đến buổi tiệc tối thứ hai, mừng thọ và đánh dấu năm thứ 3 của triều đại Đức Bênêđictô XVI, họ chuẩn bị xà lách măng với phô mai pecorino, đậu tằm và đậu gà với dầu ô liu, chanh; mì pasta thịt agnolini. Món chính là ragu bò, khoai tây áp chảo và hành tây, kèm theo dưa cải và kem chua để gợi lên hương vị Đức. Đến món tráng miệng, bếp phục vụ bánh crostata đào, phô mai ricotta và bánh hạt dẻ-sôcôla, bên trên có dòng chữ “Tu es Petrus” (“Này con là đá”).

Sau bữa ăn, đầu bếp Bastianich mãn nguyện khi nghe Đức Bênêđictô XVI khen rằng bữa ăn rất ngon, “giống như mẹ tôi thường nấu”. “Tôi rất vui vì ngài đã ăn, thưởng thức những bữa ăn đó, và nhớ về những ký ức đẹp thời thơ ấu. Tôi muốn ngài cảm thấy như ở nhà”. Bà nhắc lại hai thời khắc vô cùng cảm động, khi bánh sinh nhật được mang vào và mọi người hát bài “Happy Birthday” bằng tiếng Anh lẫn tiếng Ý. Họ đưa dao cho Đức Thánh Cha cắt bánh, nhưng ngài ngần ngại. Thế là bà Bastianich vươn tay đến. “Trên thực tế tôi đã giúp ngài cắt cái bánh đó”, bà cười nói. Sau thời khắc cảm động, một nhà ngoại giao biểu diễn violin và Đức Giáo Hoàng Bênêđictô XVI mời tất cả mọi người đến cùng ngồi và thưởng thức giai điệu du dương với mình.

Tràng hạt Mân Côi

Đối với Đức Giáo Hoàng Phanxicô, trực giác đầu tiên của bà Bastianich là nên chọn chủ đề Argentina, phục vụ nhiều thịt, nhưng Vatican bác thực đơn này với lý do Đức Phanxicô ăn ít thịt để bảo vệ sức khỏe. Thế là bà tập trung vào gốc gác miền bắc Ý của Đức Giáo Hoàng, chuẩn bị cà chua bạch tuộc, phô mai burrata tự làm, tôm hùm hấp; súp capon với phô mai Grana Padano, lõi mông bê Đan Mạch, mì Boscaiola, nấm porcini, bắp và cà chua tươi; và kem sorbet nho kèm bánh trong buổi tối đầu tiên của ngài ở New York. Bà Bastianich và nhóm của mình cũng chịu trách nhiệm về các bữa sáng cho Đức Giáo Hoàng, dù ngài chỉ muốn bánh mì, nước ép cam tươi và trà. Họ chuẩn bị thêm nước và chuối cho Đức Thánh Cha vào ban đêm. “Tôi cũng đặt vài miếng bánh cookie cạnh giường cho ngài”, bà nhớ lại.

Những bữa ăn chính còn lại tiếp tục được chuẩn bị theo chủ đề bắc Ý, và mọi chuyện diễn ra suôn sẻ. Nữ đầu bếp cũng có kỷ niệm riêng trong chuyến thăm của Đức Phanxicô : Sau bữa trưa, ngài lui về phòng nghỉ. Mọi người quây quần trong bếp uống cà phê và thảo luận về bữa ăn sẽ chuẩn bị tiếp theo. Đột nhiên họ nghe thấy tiếng bước chân chạy dồn dập của cận vệ Đức Giáo Hoàng và người này hét lên: “Papa, Papa!”. Ngay sau đó, họ thấy Đức Thánh Cha bước vào bếp, xin một ly cà phê với giọng hết sức nhã nhặn: “Posso avere un caffe, per favore?” (“Làm ơn cho cha xin một ly cà phê?”). Ngài nhấm nháp ly espresso và trò chuyện với từng người. Đức Phanxicô dành cả 20 phút trong căn bếp đơn giản. Trước khi đi, ngài trao cho mỗi người một chuỗi hạt Mân Côi và nói với họ: “Pregate per me” : “Hãy cầu nguyện cho cha”. “Thật sự là giây phút vô cùng quý báu”, bà vẫn rất xúc động khi nhắc lại kỷ niệm này.

GIANG VÔ YÊN