Hoàng Lập Ngôn sinh năm 1910 tại Bắc Ninh, trong một gia đình trung lưu gia giáo, bố làm lương y trong vùng, luôn nuôi mộng truyền nghề cho con nhưng không thành vì Lập Ngôn chỉ mê vẽ, không màng tới chuyện thuốc men, bệnh tật.