Từ một bài tập thực hành ở trường khi còn đi học vào giữa thập niên 1990, linh mục Richard Kunst của giáo phận Duluth (bang Minnesota, Mỹ) giờ đây đã sở hữu bộ sưu tập đáng nể về hiện vật của nhiều đời giáo hoàng và thánh tích.
“Mang những gì thiêng liêng đến với đời thường”, đó là điều một vị linh mục người Mỹ đã làm được khi cùng với Tổng Giáo phận St. Paul và Minneapolis (bang Minnesota) tổ chức cuộc triển lãm lưu động qua nhiều địa phương từ tháng 2.2026, nhân kỷ niệm 175 năm thành lập giáo phận.
Khởi đầu đầy bất ngờ
Một mảnh xương có niên đại từ năm 189 sau Công nguyên; một bộ quân phục của lực lượng lính gác Thụy Sĩ hồi đầu thế kỷ 20; bốn con dấu bằng chì thuộc về mật nghị bầu đã bầu chọn Đức Gioan Phaolô II năm 1978… Những hiện vật trên thuộc bộ sưu tập hơn 250 thánh tích và kỷ vật liên quan đến các đời giáo hoàng và lịch sử Giáo hội Công giáo. Cha Kunst kể, mọi chuyện bắt đầu khi ngài vẫn còn là một học sinh cấp 3 và được giao làm bài tập trên lớp. Cậu thiếu niên khi ấy chọn viết về Tổng thống Mỹ Jimmy Carter, và nhận được hồi âm là một bức ảnh có chữ ký của vị tổng thống cùng đệ nhất phu nhân.
“Sau khi chi hàng trăm USD tiền tem thư, tôi đã thu thập được kha khá chữ ký của những người nổi tiếng”, cha Kunst chia sẻ. Dù ban đầu cậu thiếu niên Kunst chỉ tập trung vào việc tìm kiếm chữ ký của các tổng thống Mỹ đã qua đời, một ngày bỗng dưng ngài bất ngờ phát hiện 3 chữ ký của các giáo hoàng trong danh mục đấu giá. Vô cùng bất ngờ vì không nghĩ bản thân có thể tiếp cận những hiện vật như thế, và nhờ vào khoản vay từ người chị, cậu Kunst mua được 2 chữ ký, lần lượt thuộc về Đức Giáo Hoàng Gioan XXIII và Phaolô VI, cả hai đều từ thời các ngài còn là hồng y. Sau khi tiếp tục sưu tầm được chữ ký của Đức Piô VII (1742-1823) và Piô X (1835-1914), mối quan tâm của cậu thiếu niên ngày nào bắt đầu chuyển hẳn từ người nổi tiếng và các tổng thống sang hành trình sưu tầm các kỷ vật, chữ ký và hiện vật mang chủ đề tôn giáo.
Bộ sưu tập về giáo hoàng lớn nhất ngoài Rome
Giờ đây, linh mục Kunst dồn hết những khoản tiền cá nhân vào việc mở rộng bộ sưu tập độc nhất vô nhị này. Nhờ vào internet, cha không những sở hữu được bộ sưu tập hiện vật giáo hoàng lớn nhất ngoài Rome, mà còn tìm được nhiều thánh tích và kỷ vật phản ánh chiều sâu lịch sử của Giáo hội. Trong số đó có những sợi tóc thuộc về thánh Maximilian Kolbe, vị tử đạo trong trại tập trung Auschwitz hồi thế chiến thứ hai. Một số hiện vật quan trọng khác có thể kể đến bức thư tay của chân phước Charles de Foucauld người Pháp và thánh tích liên quan đến cây thánh giá thật - vốn từng thuộc sở hữu của Đức Giáo Hoàng Clement XI (1700-1721).
Tổng cộng bộ sưu tập có 74 hiện vật thuộc về các giáo hoàng. Một số hiện vật giáo hoàng tại triển lãm gắn liền với những thời khắc chính trị và lịch sử quan trọng. Giải thích cho mối liên kết này, cha Kunst chỉ ra Giáo hội và Vatican đóng vai trò rất lớn xuyên suốt những sự kiện khác nhau. Có thể kế đến một bức thư của Đức Giáo Hoàng Bênêđictô XV (1914-1922), trong đó có nội dung lên án cuộc diệt chủng người Armenia. Còn những bức thư của thánh Damien (người Bỉ) ở Molokai ghi lại trải nghiệm của ngài trong quá trình phục vụ tại trại phong ở Hawaii trong giai đoạn 1865-1889.
Cha Kunst nhận xét, các thánh tích, và kỷ vật của giáo hoàng còn giúp thấy rõ khía cạnh đời thường, các vị không sinh ra khi đã được tuyên thánh hay đã được mật nghị bầu chọn làm chủ chăn của Giáo hội hoàn vũ. Ví dụ, bộ sưu tập còn có một bài tập triết học của sinh viên Eugenio Pacelli, vị sau này trở thành Đức Giáo Hoàng Piô XII.
Đến với cuộc triển lãm, bà Dana Watters, cư dân thành phố St. Michael, đặc biệt quan tâm đến các con dấu mật nghị được sử dụng trong cuộc bầu chọn Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II vào năm 1978. “Những kỷ vật này thật sự rất hiếm có, hết sức thú vị. Khi chúng tôi hành hương đến Vatican, mọi người nói nhiều về quá khứ và những gì diễn ra trong mật nghị…, nhưng được tận mắt nhìn thấy những con dấu là điều vô cùng tuyệt vời”, bà Watters, 60 tuổi, chia sẻ. Cô Kayla Ross (19 tuổi) và cô Jada George (18 tuổi) từng theo học các trường Công giáo ở Bloomington (bang Indiana, Mỹ) hồi cấp 1 và cấp 2. Khi biết về cuộc triển lãm, họ đã muốn đi xem. “Tôi cảm thấy có rất nhiều nét đẹp và sự huyền nhiệm ở Giáo hội, và tôi muốn xem liệu phía tổ chức có mang đến điều gì liên hệ với những cảm giác đó hay không”, cô George bày tỏ. Và cô đặc biệt chú ý đến một lá phiếu bầu của Công đồng Vatican II năm 1963. Còn cô Ross cho biết do chỉ học các trường Công giáo cho đến hết cấp 2, cô cảm thấy bản thân đã bỏ lỡ nhiều điều liên quan đến đức tin. Vì thế, cô muốn học hỏi từ cuộc triển lãm lưu động độc đáo này để bù đắp lại phần nào những gì đã để lỡ.
LING LANG
Bình luận