Gia đình du khảo xuyên nước Mỹ

Hoàn tất 3 chuỗi đường mòn xa xôi và hiểm trở nhất ở Mỹ là thách thức cho bất kỳ ai thích du lịch theo kiểu đi bộ đường dài. Thế nhưng, một cặp vợ chồng không những quyết định chinh phục cả ba tuyến đường, mà còn dẫn các con theo cùng.

Gia đình nhà Netteburg, gồm vợ Danae và chồng Olen, đều 44 tuổi, đã dẫn 5 con lần lượt là Lyol (14 tuổi), Zane (12), Addison (10), Juniper (7) và Piper (2) lên đường đi chu du khắp nước Mỹ. Cùng nhau, họ dã hoàn tất tuyến đường mòn Appalachia, trải dài 3.540km giữa hai bang Georgia và Maine; và tuyến đường mòn Continental Divide, dài 4.873km từ bang New Mexico đến biên giới Canada ở Montana.

Họ đang chinh phục tuyến đường mòn Pacific Crest, chiều dài 4.270km từ biên giới Mexico với Mỹ, xuyên qua bang California, Oregon và Washington đến Canada. Đây là ba tuyến đường mòn lừng danh đối với những người thích du lịch theo kiểu đi bộ đường dài, với tổng chiều dài 12.674km.

Nhóm 7 người

Đến cuối tháng 8, gia đình 7 người của nhà Netteburg đang đến nửa đường của tuyến Pacific Crest. Và họ cảm thấy vô cùng may mắn vì có thể chinh phục những đường mòn mang tính biểu tượng của vùng Bắc Mỹ.

“Chúng tôi nhận ra rằng nhiều người không thể làm được điều đó. Họ có lẽ không đủ thời gian lẫn tiền bạc, hoặc đơn giản là họ chẳng muốn lên đường. Vì thế chúng tôi cảm thấy mình được ân sủng”, người vợ Danae chia sẻ với CNN Travel.

Hai vợ chồng Danae và Olen đều là bác sĩ. Họ gặp nhau tại trường y năm 2003 và 3 năm sau quyết định kết hôn. Năm 2010, hai vợ chồng đến Chad và làm việc tại bệnh viện ở quốc gia Trung - Bắc Phi. Sau khi kết hôn, cả hai từng vác balô đi nhiều nơi, bao gồm chuyến du khảo ở dãy núi Rocky của Canada. Tuy nhiên, phải đợi đến khi đứa con thứ tư là Juniper lên 2, hai vợ chồng mới nghĩ đến chuyện cả nhà cùng nhau “du lịch bụi”.

Ông Olen giải thích khi ấy 4 đứa con lần lượt 2, 4, 6, 9 tuổi. “Mùa hè năm ấy chúng tôi thực hiện 4 hành trình khác nhau, mỗi chuyến kéo dài 1 tuần. Bọn trẻ có vẻ rất thích thú. Chúng thích cắm trại, bắt kỳ nhông, tổ chức lửa trại và mọi thứ khác”, ông kể.

Tuyến đường đầu tiên họ chọn là đường mòn West Rim, dài 49km chạy dọc theo phần phía tây của Hẻm núi lớn ở bang Pennsylvania. Sau khi được các con ủng hộ, hai vợ chồng tiếp tục đưa cả gia đình cùng đi theo tuyến đường mòn Uintas Highline, con đường hẻo lánh trên cao vượt qua dãy núi Uinta ở phía đông bắc tiểu bang Utah.

“Chuyến đi [Uintas] ở độ cao và trải qua thời tiết khá thách thức. Vì thế có thể nói đây là chuyến đi lớn”, ông Olen bổ sung. Sau một chuyến đi thành công nữa, họ quyết định lên đường chinh phục tuyến Appalachia vào đầu năm 2020.

Gia đình Netteburg cảm thấy vô cùng may mắn vì có thể chinh phục những đường mòn mang tính biểu tượng của vùng Bắc Mỹ

Thách thức

“Chúng tôi nghĩ rằng cứ thử đi (tuyến Appalachia) trong 1 tháng để xác định liệu sẽ tiếp tục hoặc có sự lựa chọn khác”, bà Danae nhớ lại. Tuyến đường bắt đầu từ núi Springer (bang Georgia) đến núi Katahdin (bang Maine). Thế nhưng năm ấy thật sự khó khăn cho mọi người. Năm 2020 bùng nổ đại dịch Covid-19 và nhiều nơi ở Mỹ bị đóng cửa. Do vậy, khi lên đường, gia đình nhà Netteburg phải đảm bảo rằng họ có thể đi được một cách an toàn. Khởi đầu khó khăn khiến hai vợ chồng không rõ họ có thể đến đích thành công hay không. Thế nhưng, bọn trẻ thật tuyệt.

“Thật sự là điều tuyệt vời khi bọn trẻ đi được hơn 18km/ngày. Đó là mốc quan trọng cho cả nhà”, ông Olen nói. Phải mất khoảng 7 tháng để cả nhà đến được điểm cuối của hành trình. Và trong tuần cuối, ai nấy đều hào hứng thảo luận về hành trình tiếp theo. “Chúng tôi bắt đầu đọc một số bài viết trên mạng dành cho trẻ em về tuyến đường mòn Pacific Crest và Continental Divide”, ông Olen cho biết. Họ chọn Continental Divide cho mục tiêu kế tiếp.

Trong khi những người muốn chinh phục ba hành trình lừng danh của Mỹ có khuynh hướng chọn tuyến Pacific Crest sau tuyến Appalachia và kết thúc là tuyến Continental Divide, nhà Netteburg lại chinh phục Continental Divide trước, “vì bọn trẻ chọn tuyến đường khó nhất”.

Tuy nhiên, kế hoạch bị hoãn lại vì gia đình chuẩn bị đón chào thành viên thứ 7. Con gái út Piper ra đời tháng 6.2021. Khi mọi thứ đã ổn định, họ lại nghiên cứu khả năng dẫn theo trẻ dưới 12 tháng tuổi đi du khảo nơi hoang dã. Với nhiều nỗ lực điều chỉnh, bao gồm chỉnh lý vật dụng mang theo, cả nhà lên đường vào tháng 3.2022 khi Piper được 8 tháng tuổi.

Sau 12 năm rưỡi ở Chad, hai vợ chồng nghỉ việc và quay về Mỹ. Đến ngày 17.5, họ bắt đầu khởi hành tuyến Pacific Crest. Họ vẫn đang trên đường hoàn thành mục tiêu này.