Hành hương ngược dòng lịch sử ở New York

Thành phố “Quả táo lớn” không chỉ có vẻ bề ngoài hiện đại, mà còn mang theo bề dày lịch sử Công giáo đáng nể, ghi lại dấu ấn của sự phát triển Kitô giáo.

Ðối với các tín hữu, New York hoàn toàn có thể là điểm đến bất ngờ cho một chuyến hành hương đầy thú vị. Bắt đầu từ khu vực hạ Manhattan, các tín hữu có thể lần lượt đặt chân đến những địa điểm lịch sử giúp kể lại câu chuyện về quá khứ lẫn hiện tại của Giáo hội tại đây.

1. Nhà thờ Thánh Phêrô ở Ground Zero

Nhà thờ Thánh Phêrô là nhà thờ Công giáo lâu đời nhất tại bang New York. Với sự đóng góp đầy hào phóng của vua Charles II xứ Tây Ban Nha, người đã tặng 1.000 đồ bạc cho Tổng Giáo phận New York, nhà thờ đầu tiên đã được khởi công vào năm 1785. Cũng chính tại ngôi thánh đường Thánh Phêrô, thánh nữ Elizabeth Ann Seton - công dân chào đời trên đất Mỹ đầu tiên được tuyên thánh vào năm 1975, đã được rước lễ lần đầu sau khi cải đạo từ Anh giáo. Thánh nhân đã ngồi hàng giờ trước bàn thờ, suy ngẫm về bức họa “The Crucifixion” (tạm dịch: Đóng đinh), một tác phẩm của họa sĩ người Mexico Jose Vallejo. Bức tranh giờ đây vẫn được treo trang trọng tại nhà thờ Thánh Phêrô.

Được xây dựng lại vào năm 1836 theo phong cách Hy Lạp phục hưng, ngôi thánh đường nằm ở trung tâm quận tài chính của New York. Cách không xa tòa tháp đôi WTC bị tấn công vào ngày 11.9.2001, nơi đây từng là trạm cấp cứu dã chiến cho những nạn nhân vụ khủng bố.

2. Ðền thánh Elizabeth Ann Seton

Đền thánh kính vị thánh người Mỹ “chính gốc” đầu tiên Elizabeth Ann Seton (1774 - 1821), được xây dựng vào năm 1964, bên trên nền đất từng đặt ngôi nhà cũ của thánh nhân ở New York. Công trình này nằm trong phạm vi nhà thờ Đức Bà Mân Côi. Lúc sinh thời, nữ thánh là người thành lập trường Công giáo miễn phí đầu tiên dành cho nữ sinh tại Emmitsburg, bang Maryland, và là nhà sáng lập dòng Các Nữ Tu Bác Ái, hội dòng đầu tiên dành cho nữ giới trên đất Mỹ.

Riêng di hài của thánh Elizabeth Ann Seton đang được đặt tại Đền thánh quốc gia ở Emmitsburg, Maryland.

3. Lưu xá Thánh Giuse

Điểm đến kế tiếp là lưu xá Thánh Giuse ở Làng Đông. Đây là “ngôi nhà của sự hiếu khách” do nhà cải cách Dorothy Day (1897 - 1980) mở cửa vào năm 1967. Tại đây, bà thành lập tòa soạn của tờ báo Catholic Worker, đồng thời mở bếp ăn cho người nghèo. Đến nay, truyền thống thiện nguyện vẫn được giữ gìn. Khi còn sống, nhà báo Day là nhân vật chủ chốt trong phong trào công nhân Kitô giáo. Được bắt đầu từ năm 1933, đây là phong trào kêu gọi mọi người “sống theo sự thật và lòng bác ái của Chúa Giêsu”. Một trong những nguyên tắc chủ đạo của phong trào công nhân Kitô giáo là bày tỏ sự hiếu khách đối với những con người sống bên lề xã hội. Bà Day có lẽ là một trong những gương mặt dấn thân nổi bật nhất trong lịch sử giáo hội Công giáo Mỹ, và lưu xá Thánh Giuse được xem là một minh chứng cho lý tưởng mà nữ nhà báo luôn theo đuổi.

4. Nhà thờ Thánh Patrick

Nhà thờ Thánh Patrick tọa lạc ở ngã tư đường Mott - Prince tại khu Nolita thời thượng của New York. Được xây dựng từ năm 1809 - 1815, nơi này từng là nhà thờ Chánh tòa của Tổng Giáo phận New York cho đến khi nhà thờ Chánh tòa mới được xây dựng ở trung tâm thành phố vào năm 1858. Đến năm 1966, nhà thờ trở thành một trong những biểu tượng của thành phố New York, và toàn bộ khuôn viên được đưa vào danh sách Di tích lịch sử quốc gia của Mỹ vào năm 1977.

5. Nhà thờ Chánh tòa New York

Được xây dựng từ năm 1858 đến 1879, Vương Cung Thánh Đường tọa lạc trên Đại lộ số 5 và nằm trong khuôn viên rộng lớn giữa đường 50 và 51. Đây là nhà thờ Công giáo lớn nhất trên đất Mỹ, thậm chí cả Bắc Mỹ, được xây theo kiến trúc Tân Gothic. Đến năm 2012, cuộc đại tu ngôi thánh đường được triển khai và kéo dài đến 3 năm với tổng chi phí 177 triệu USD. Nhà thờ có thể tiếp đón 3.000 tín hữu đến dự lễ, với chiều dài 101m, chiều rộng 53m và đỉnh tháp lên đến 100m.

6. Ðền thánh Frances Cabrini

Đền thánh Francis Cabrini, được xây dựng nhằm tưởng nhớ mẹ Cabrini (gốc Ý). Mẹ là công dân Mỹ đầu tiên được tuyên thánh (năm 1946). Tọa lạc ở phía bắc Manhattan, dọc theo bờ sông Hudson, nhà nguyện của đền thánh lưu giữ di hài của vị thánh nữ và cũng là đấng sáng lập dòng Thánh Tâm Chúa Giêsu. Mẹ Cabrini qua đời vào năm 1917.Tưởng nhớ vị thánh, các nữ tu đã thành lập các lưu xá và trường học tại New York dành cho những di dân đến từ Ý đang chịu cảnh nghèo khổ.