Vị linh mục là “chiến binh ninja”

Cha Stephen Gadberry hãnh diện là cựu chiến binh từng phục vụ trong quân đội. Ngài từng đóng quân ở Texas (Mỹ), kế đến là miền trung Iraq vào thời đỉnh điểm của Chiến tranh Iraq giữa thập niên 2000.

hinh 2.jpg (190 KB)
 Nơi ở của cha Gadberry đồng thời cũng là phòng tập thể thao tại gia

Phục vụ trong quân ngũ

Sau khi tốt nghiệp trung học, cha vào đại học theo lời hứa với mẹ và bà. Tuy nhiên, sau một năm, chàng thanh niên Gadberry quyết định nhập ngũ vì muốn phụng sự đất nước. “Tôi hoàn toàn thích đời sống quân ngũ. Tôi thích làm việc, lao động thể chất, và quân đội thì đầy việc. Mỗi ngày tôi thức giấc và lao đầu vào công việc, và tôi thích thế. Tôi làm công tác hậu cần. Và tôi thật sự giỏi đấy!”, cha Gadberry kể.

Khoảng thời gian cống hiến cho tổ quốc mang lại cảm giác mà cha gọi là “quyền tự chủ thiêng liêng”, và cũng là thời gian sẵn sàng nhận ơn gọi cho một đời sống hy sinh và phục vụ khác. “Tôi trải nghiệm niềm hân hoan là một người con của Chúa, và suy nghĩ đó giúp tôi thức giấc mỗi ngày trong sự phấn chấn và vui vẻ vô bờ bến. Và thế là đôi khi những suy nghĩ về đời sống linh mục bắt đầu xuất hiện. Những suy nghĩ ngẫu nhiên ấy theo thời gian ngày càng trở nên trùng hợp hơn. Và lâu trước khi tôi có thể nhận ra, đó chính là tiếng gọi của Chúa”, cha nhớ lại.

Trong tâm thế hài lòng với 4 năm quân ngũ, cha Gadberry nộp đơn xin xuất ngũ sớm để chuyển sang con đường phụng sự suốt đời cho Thiên Chúa. Hồ sơ xuất ngũ nhanh chóng được phê duyệt, và vị cựu quân nhân bắt đầu chương mới của cuộc đời.

hình 5.jpg (106 KB)
Cha Gadberry lúc còn trong quân ngũ

Con đường mới

Sau khi xuất ngũ, cha Gadberry lập tức vào Chủng viện và học triết học 4 năm tại Trường St. Joseph ở TP Covington (bang Louisiana). Sau đó, cha tiếp tục học thần học trong 4 năm ở Rome. Năm 2016, cha được truyền chức linh mục, thuộc giáo phận Little Rock, bao phủ toàn bộ bang Arkansas. Cha hiện là cha sở của giáo xứ St. Theresa của giáo phận này. Bên cạnh việc là dân địa phương ở Arkansas, cậu bé nông thôn, cựu binh Không quân Mỹ, linh mục Công giáo, cha Gadberry còn được gọi vui là “chiến binh ninja”, ý nói những người tham dự chương trình thi tài ăn khách cùng tên của Mỹ. Cha tham gia chương trình trong hai mùa 2018 và 2020. Trong buổi giới thiệu ở giáo phận đầu tiên, cha Gadberry từng gây bất ngờ khi được hỏi về một khả năng đặc biệt và đã trình diễn đi bằng hai tay dọc theo lối đi chính giữa của nhà thờ cho đến cung thánh, khiến những người chứng kiến phải xuýt xoa thán phục.

Khi được hỏi lý do tham gia chương trình “Chiến binh Ninja Mỹ”, cha trả lời vì muốn nước Mỹ biết về một linh mục vui vẻ, khỏe mạnh và yêu đời.

hình 1.jpg (122 KB)
“Dù bạn đang làm gì, hãy làm điều mà bạn cảm thấy sống có ý nghĩa nhất, đó là nơi Thiên Chúa hiện diện”

Cảm thấy sống trọn vẹn nhất

Gara nơi ở của cha Gadberry đồng thời cũng là phòng tập thể thao tại gia. Cha có một máy tập xe đạp, một xe đạp, thanh tập xà đơn, các quả tạ với trọng lượng khác nhau, dây tập, thảm… Vị linh mục còn là huấn luyện viên CrossFit cấp một. CrossFit là chương trình tập luyện kết hợp nâng tạ, thể dục với dụng cụ, thể dục sử dụng trọng lượng cơ thể, các bài tập thể lực và chạy bộ. “CrossFit” cũng là định hướng nền tảng trong cuộc đời của vị cha xứ.

Năm 1994, khi mới 8 tuổi, gia đình của cha Gadberry gặp tai nạn thảm khốc trong lúc cả nhà đi xe tải. Cậu bé Gadberry bị vỡ mắt cá chân, em gái nhỏ bị xe tải đè và phải băng bột toàn thân. Chị gái 11 tuổi và người cha tử vong. Khi ấy, người mẹ đang mang thai. Sau khi biết được tin dữ, bà phát hiện mình mang song thai. Thế là cả gia đình buộc phải dìu dắt nhau vượt qua đau thương, đặt toàn bộ hy vọng và niềm tin vào Thiên Chúa dẫn lối cho họ thoát khỏi bi kịch. Đức tin về tình yêu thương và Lòng Thương Xót của Chúa đến nay luôn nằm ở vị trí trung tâm của sứ vụ linh mục của cha.

Cha xăm lên bắp tay trái dòng chữ tiếng Latinh “age quod agis” của thánh Inhaxiô xứ Loyola. Đây là một phần của câu dài hơn là: “Dù bạn đang làm gì, hãy làm điều mà bạn cảm thấy sống có ý nghĩa nhất, đó là nơi Thiên Chúa hiện diện”. Và đối với cha Gadberry, cuộc đời linh mục cho phép ngài sống một cách có ý nghĩa nhất.

Giáo phận Little Rock

Gadberry thuộc số các linh mục trẻ được truyền chức vài năm qua của giáo phận Little Rock. Giáo phận này cũng chứng kiến ơn gọi tăng vọt trong giới thanh niên thời gian gần đây. Trong vòng 15 năm qua, tính đến năm 2023, tổng cộng 51 người đã được truyền chức linh mục, thêm 25 chủng sinh đang theo học tại Chủng viện. Ðây là những con số ấn tượng đối với Giáo hội tại Mỹ. Cũng trong vòng 15 năm, độ tuổi trung bình của linh mục ở giáo phận này từ 65 tuổi đã giảm xuống còn 49 tuổi.

BẠCH LINH

Từ khoá:
Chia sẻ:

Bình luận

có thể bạn quan tâm

Ðức Giáo Hoàng bổ nhiệm tân Tổng Giám mục Washington
Ðức Giáo Hoàng bổ nhiệm tân Tổng Giám mục Washington
Ðức Phanxicô đã chọn Ðức Hồng y Robert McElroy, nhà ủng hộ nhiệt thành đối với dân nhập cư và di dân, cho vai trò tân Tổng Giám mục Tổng Giáo phận thủ đô Mỹ.
Đức Giáo Hoàng họp trực tuyến với giới trẻ Ukraine
Đức Giáo Hoàng họp trực tuyến với giới trẻ Ukraine
Tại cuộc gặp trực tuyến hôm 1.2, Đức Giáo Hoàng Phanxicô kêu gọi giới trẻ Ukraine hãy kiên trì con đường đối thoại và yêu nước, dù biết rằng luôn tồn tại những thách thức đầy khó khăn để có thể tha thứ trong lúc chiến sự vẫn diễn ra
Các giám mục Thái Lan tái khẳng định hôn nhân nam nữ
Các giám mục Thái Lan tái khẳng định hôn nhân nam nữ
Hội đồng Giám mục Thái Lan bày tỏ sự gần gũi với những cặp đồng phái, nhưng tái khẳng định hôn nhân giữa một người nam và một người nữ trong thư mục vụ vào ngày 23.1.2025, cùng ngày luật về hôn nhân đồng phái bắt đầu có hiệu lực...
Ðức Giáo Hoàng bổ nhiệm tân Tổng Giám mục Washington
Ðức Giáo Hoàng bổ nhiệm tân Tổng Giám mục Washington
Ðức Phanxicô đã chọn Ðức Hồng y Robert McElroy, nhà ủng hộ nhiệt thành đối với dân nhập cư và di dân, cho vai trò tân Tổng Giám mục Tổng Giáo phận thủ đô Mỹ.
Đức Giáo Hoàng họp trực tuyến với giới trẻ Ukraine
Đức Giáo Hoàng họp trực tuyến với giới trẻ Ukraine
Tại cuộc gặp trực tuyến hôm 1.2, Đức Giáo Hoàng Phanxicô kêu gọi giới trẻ Ukraine hãy kiên trì con đường đối thoại và yêu nước, dù biết rằng luôn tồn tại những thách thức đầy khó khăn để có thể tha thứ trong lúc chiến sự vẫn diễn ra
Các giám mục Thái Lan tái khẳng định hôn nhân nam nữ
Các giám mục Thái Lan tái khẳng định hôn nhân nam nữ
Hội đồng Giám mục Thái Lan bày tỏ sự gần gũi với những cặp đồng phái, nhưng tái khẳng định hôn nhân giữa một người nam và một người nữ trong thư mục vụ vào ngày 23.1.2025, cùng ngày luật về hôn nhân đồng phái bắt đầu có hiệu lực...
Đức Giáo Hoàng Phanxicô sẽ cùng kỷ niệm 1.700 năm Công đồng chung Nicea
Đức Giáo Hoàng Phanxicô sẽ cùng kỷ niệm 1.700 năm Công đồng chung Nicea
Ðức Thượng phụ Bartolomeo, Giáo chủ Chính thống Constantinople ở Istanbul, Thổ Nhĩ Kỳ, cho biết vào tháng 5.2025, ngài sẽ cùng Ðức Giáo Hoàng Phanxicô đến cổ thành Nicea, nay là Iznik, tại Thổ Nhĩ Kỳ, để cử hành các buổi kỷ niệm 1.700 năm Công đồng chung Nicea...
Sắp bầu niên trưởng mới của hồng y đoàn 
Sắp bầu niên trưởng mới của hồng y đoàn 
Các hồng y thuộc đẳng giám mục sẽ tiến hành bầu chọn hồng y niên trưởng mới của hồng y đoàn, kế nhiệm Ðức Hồng y Giovanni Battista Re 91 tuổi, sắp mãn nhiệm kỳ 5 năm vào ngày 19.3.2025.
Tổng Giáo phận Bombay đón vị chủ chăn mới
Tổng Giáo phận Bombay đón vị chủ chăn mới
Đức cha John Rodrigues, 58 tuổi, chính thức trở thành Tổng Giám mục mới của Tổng Giáo phận Bombay, kế nhiệm Đức Hồng y Oswald Gracias, 80 tuổi, được Đức Thánh Cha Phanxicô chấp nhận đơn từ nhiệm hôm 25.1.2025.
Đức Thánh Cha bổ nhiệm Hồng y người Ấn Độ làm Tổng trưởng Bộ Đối thoại Liên tôn
Đức Thánh Cha bổ nhiệm Hồng y người Ấn Độ làm Tổng trưởng Bộ Đối thoại Liên tôn
Ngày 24.1.2025, Đức Thánh Cha Phanxicô đã bổ nhiệm Đức Hồng y George Jacob Koovakad, người Ấn Độ, đảm nhận vị trí Tổng trưởng Bộ Đối thoại Liên tôn. Ngài kế nhiệm Đức Hồng y Miguel Ángel Ayuso Guixot, người đã qua đời vào ngày 25.11.2024.
Theo chân thánh Phaolô ở Hy Lạp
Theo chân thánh Phaolô ở Hy Lạp
Thánh Phaolô từng hai lần thực hiện sứ mệnh truyền giáo ở Hy Lạp, từ đây, Lời Chúa đã nhanh chóng được truyền giảng sang phần còn lại của Tây Âu thời đó.
Tân Giám mục Trung Quốc được tấn phong cho giáo phận mới
Tân Giám mục Trung Quốc được tấn phong cho giáo phận mới
Ngày 20.1.2025, lễ tấn phong Đức cha Antonio JI Weizhong làm giám mục tiên khởi của giáo phận Lữ Lương (Lüliang) mới được thành lập, diễn ra tại nhà thờ Chánh tòa Thánh Tâm Chúa Giêsu ở Phần Dương (Fenyang).